اختلف الكثيرون فى تحديد ماهية كتابة التقارير العلمية، فهناك من اتخذ من موقع كلمة “كتابة” في بداية العبارة سببا لتأكيد أولوية عناصر الكتابة على عناصر المضمون العلمي للتقرير. كما أن هناك من ذهب إلى أن المحتوى العلمى للتقرير هو الأكثر أهمية، وللكاتب أن يعبر عن مضمون تقريره بالوسيلة أو الأسلوب الذي يراه، دونما التزام بقواعد تتعلق بسلامة اللغة أو بسلاسة الأسلوب أو بالعرض الجيد. وينحصر الخلاف هنا بين شكل التقرير ومضمونه، وأولوية كل منهما على الآخر.

ولقد حسمت هذا الخلاف أخيرا مختلف الهيئات العلمية ودور النشر، حيث أعطى كلا العاملين – الشكل والمضمون – أهمية متساوية بحيث لا يجوز التغاضى عن أحدهما أو إغفاله. فلا يعد التقرير قابلا للنشر أو العرض على المجتمعات العلمية أو التقنية، إذا انخفض مستواه عما اتفق على أنه الحد الأدنى المقبول من حيث الشكل، وكذلك وبالقدر نفسه إذا ما انخفض مستواه العلمي عما هو متوقع.